Ouvrir un restaurant japonais en Chine – Principaux éléments à prendre en compte (article 2)

Ouvrir un restaurant japonais en Chine – Principaux éléments à prendre en compte (article 2)

L’ouverture d’un restaurant japonais en Chine peut être une entreprise très gratifiante compte tenu de la forte demande du marché, mais elle s’accompagne d’un ensemble unique de défis et d’exigences. Qu’il s’agisse des coûts de démarrage, des permis ou du choix de la bonne structure commerciale, les futurs propriétaires doivent surmonter des obstacles financiers et réglementaires. Cet article fournit un guide détaillé pour aider les investisseurs, les entrepreneurs et les propriétaires d’entreprise à planifier et à exécuter avec succès le lancement d’un restaurant japonais en Chine.

Coûts de démarrage et estimations des investissements (en CNY)

Le lancement d’un restaurant en Chine nécessite une budgétisation minutieuse. Vous trouverez ci-dessous une ventilation des coûts de démarrage et des coûts opérationnels de la première année pour un restaurant japonais de taille moyenne dans une zone urbaine (les chiffres varient en fonction de la ville et du concept) :

• Emplacement et loyer : l’obtention d’un emplacement adéquat est souvent le coût initial le plus important. Si vous reprenez un espace précédemment utilisé comme restaurant, les propriétaires exigent généralement une commission de transfert d’au moins 100 000 ¥ pour les droits de bail. Les loyers mensuels varient selon la ville et le quartier ; par exemple, un espace de 100 m² dans un quartier animé de Shanghai peut se louer entre 80 000 et 90 000 ¥ par mois, alors qu’un espace similaire dans une ville de second rang peut coûter entre 30 000 et 50 000 ¥. Attendez-vous à verser une caution (généralement 2 à 3 mois de loyer). Les loyers élevés signifient que les opérateurs consacrent souvent 15 % ou plus de leur chiffre d’affaires aux frais de location (Shanghai représente en moyenne 15 à 16 % du chiffre d’affaires, contre environ 10 % dans de nombreuses villes occidentales). Il est prudent de négocier avec le propriétaire une période d’installation sans loyer (1 à 2 mois) pour couvrir le temps nécessaire à l’obtention de la licence.
• Rénovation et aménagement des cuisines : Les coûts de rénovation en Chine peuvent être importants, surtout s’il s’agit de convertir un espace qui n’est pas un restaurant. Les frais de rénovation et de décoration s’élèvent souvent à environ 10 000 ¥ par mètre carré pour un aménagement complet répondant aux normes des restaurants (plomberie, ventilation, construction de la cuisine, décoration de la salle à manger). Cela signifie qu’un restaurant de 150 m² peut dépenser environ 1 ,5 million de yens pour la rénovation et l’équipement de la cuisine. Si le locataire précédent était un restaurant, les coûts peuvent être inférieurs (peut-être de moitié) puisque les éléments de base sont déjà en place. Incluez les coûts des équipements spécialisés : comptoirs à sushis, machines à nouilles ramen, grils à takoyaki, etc. si votre concept en a besoin. Les thèmes japonais peuvent également nécessiter l’importation de certains éléments de décoration (rideaux de noren authentiques, présentoirs de bouteilles de saké, etc.) Au total, un restaurant japonais de taille moyenne nécessite souvent un investissement initial de 1 à 3 millions de yens pour la rénovation et l’équipement.
• Licences et permis : Les frais directs pour les licences ne sont pas très élevés (généralement quelques milliers de RMB de frais administratifs), mais prévoyez un budget pour les consultants ou les agents qui peuvent vous aider à remplir les formalités administratives si vous n’êtes pas familier avec le processus. Prévoyez également, dans le cadre des coûts de rénovation, les mises à niveau obligatoires des installations pour se conformer à la réglementation (par exemple, bacs à graisse, systèmes de ventilation). Vous trouverez plus de détails sur les permis ci-dessous, mais en ce qui concerne les coûts, pensez en termes de temps et de frais mineurs plutôt qu’en termes de sommes énormes – par exemple, une licence d’hygiène alimentaire peut coûter ¥~1000 en frais, un enregistrement d’entreprise un montant similaire, etc. Cependant, l’obtention de ces permis peut retarder l’ouverture de 2 à 3 mois, ce qui entraîne indirectement des frais de loyer sans aucun revenu.
• Inventaire initial et fournitures : L’approvisionnement d’un nouveau restaurant japonais implique l’achat de produits alimentaires (poisson, produits secs, fruits et légumes, alcool) ainsi que de petits articles (assiettes, verres, baguettes) et de produits jetables. Une estimation approximative du stock initial peut être de 50 000 à 100 000 ¥ pour les produits alimentaires, en fonction du menu et de l’échelle. Les établissements haut de gamme qui importent des ingrédients auront besoin d’un capital initial plus important pour leurs stocks. Le stock de saké, de vin et de spiritueux peut également être important (peut-être 50 000 ¥ supplémentaires si vous proposez un bar complet). De nombreux fournisseurs en Chine travaillent sur la base d’un paiement à la livraison ou d’un paiement hebdomadaire pour les nouveaux restaurants, de sorte qu’un fonds de roulement est nécessaire.
• Personnel (recrutement et formation) : Avant d’ouvrir, vous devrez recruter et éventuellement former le personnel de cuisine et de service. Les postes les plus courants sont ceux de chefs (chef cuisinier, chef sushi, etc.), d’employés chargés de la préparation de la cuisine, de serveurs, d’hôtes/caissiers et d’agents d’entretien. Une entreprise de taille moyenne peut commencer avec 10 à 20 employés. Les coûts de formation comprennent les salaires pendant la période de formation, les uniformes, etc. Prévoyez au moins 1 à 2 mois d’amortissement des salaires avant d’obtenir un flux de trésorerie positif. Les salaires varient : un cuisinier ou un serveur local peut gagner entre 4 000 et 6 000 ¥ par mois, tandis qu’un chef sushi qualifié peut gagner plus de 10 000 ¥ par mois (et les chefs étrangers/japonais davantage ; voir l’article 3). Pour une équipe de 15 personnes ayant des fonctions mixtes, la masse salariale mensuelle peut s’élever à environ 80 000 à 150 000 ¥. N’oubliez pas les avantages sociaux obligatoires : les employeurs doivent contribuer à l’assurance sociale et au fonds de logement pour chaque employé local, ce qui représente un supplément de 30 à 40 % par rapport au salaire de base. Les frais de recrutement initiaux ou les annonces peuvent s’élever à quelques milliers de RMB si l’on fait appel à des agences ou à des plateformes d’emploi.
• Marketing et promotions de lancement : Pour attirer les clients dès l’ouverture, allouez un budget au marketing. Il peut s’agir de marketing en ligne sur Dianping/Meituan, de promotions sur les médias sociaux (WeChat/Weibo), de dégustations par des influenceurs, de signalisation et d’un grand événement d’ouverture. Les dépenses initiales de marketing peuvent être modestes (10 000 ¥ pour des annonces en ligne de base) ou importantes (plus de 50 000 ¥ si l’on fait appel à des leaders d’opinion et à des campagnes). De nombreux restaurants en Chine offrent des remises ou des bons d’achat pour l’ouverture – tenez-en compte dans vos prévisions de revenus pour le premier mois.
• Réserve de fonds de roulement : Il est judicieux de constituer une réserve pour les 6 à 12 premiers mois d’activité, car les nouveaux restaurants mettent souvent du temps à atteindre leur seuil de rentabilité. Cette réserve permet de couvrir les éventuels déficits de loyers, de salaires et de paiements des fournisseurs. Il est souvent recommandé de constituer une réserve équivalant à au moins 3 à 6 mois de dépenses d’exploitation. Par exemple, si les coûts mensuels (loyer + salaires + charges) s’élèvent à 200 000 ¥, il faut prévoir une réserve de 600 000 à 1 200 000 ¥. Vous serez ainsi en mesure de faire face à des périodes de ralentissement inattendues ou à des retards dans l’obtention d’un flux de clientèle régulier.

Au total, un restaurant japonais de milieu de gamme dans une grande ville peut impliquer un investissement initial de l’ordre de 2 à 5 millions de yens (environ 300 à 750 000 dollars). Les petites entreprises décontractées (comme un magasin de ramen de 50 m²) peuvent démarrer pour un montant nettement inférieur, de l’ordre de 500 à 1 million de yens, tandis qu’un grand projet de gastronomie peut dépasser les 5 millions de yens. Il est essentiel d’établir un plan d’affaires détaillé, car les coûts peuvent varier considérablement.

Résumer la ventilation des coûts sous forme de tableau :

Catégorie de coût	Montant estimé (CNY)	Notes
Location Location	Frais de transfert 100k¥+ ; Dépôt de garantie ~2-3 mois de loyer ; Loyer mensuel 30k¥-90k¥ (en fonction de la ville)	Par exemple, ~88k¥/mois pour 100 m² à Shanghai. Visez un loyer ≤15% des revenus.
Rénovation et équipement	500 000 ¥ – 2 000 000 ¥ (10 000 ¥/m² à titre indicatif)	Comprend l’aménagement de la cuisine, le décor, le mobilier, les appareils électroménagers. Un site de restauration existant peut réduire ce coût.
Licences et permis	10 000 ¥ – 30 000 ¥ (principalement sous forme de petits honoraires et de services)	Les frais directs du gouvernement sont peu élevés, mais le facteur temps (2 à 3 mois). Éventuellement des frais de conseil.
Inventaire initial des denrées alimentaires	50 000 ¥ – 100 000 ¥	Stock initial d’ingrédients (peut être plus élevé si l’on importe des produits coûteux).
Stock initial de boissons	20 000 ¥ – 50 000 ¥	Inventaire du saké, de la bière, du vin et des spiritueux pour commencer (le cas échéant).
Recrutement et formation du personnel	100k ¥ – 200k ¥ (1-2 mois de salaires avant l’ouverture)	Couvre les salaires de la période de formation, les uniformes. La masse salariale mensuelle courante est probablement similaire.
Marketing et ouverture	20 000 ¥ – 50 000 ¥ et plus	Publicité, événements promotionnels de lancement, signalisation. Le budget peut être revu à la hausse ou à la baisse.
Réserve de fonds de roulement	500 000 ¥ – 1 000 000 ¥ et plus	Prévoir 3 à 6 mois de dépenses pour soutenir la trésorerie dans la phase initiale.

Ce budget doit être adapté à la taille et au concept de votre restaurant (par exemple, un magasin de nouilles décontracté et un bar omakase haut de gamme seront très différents en termes d’aménagement et de personnel). Il est toujours conseillé d’ajouter une provision (environ 10 à 15 %) pour les dépenses imprévues.

Licences, enregistrements et permis

La création d’une entreprise de restauration en Chine nécessite l’obtention de plusieurs licences et permis afin de se conformer à la réglementation. Il est essentiel de s’assurer que l’on dispose de tous les documents requis avant d’ouvrir ses portes, car l’exercice d’une activité sans les licences appropriées peut entraîner la fermeture de l’établissement ou l’imposition d’amendes. Voici les principaux permis et étapes à suivre :

1. Licence d’exploitation (enregistrement de la société) : Tout d’abord, vous devez créer une entité juridique en Chine pour votre restaurant (vous trouverez plus d’informations sur les types d’entités dans la section suivante). Une fois que vous avez choisi le nom et la structure de votre société, vous devez l’enregistrer auprès de l’administration locale de l’industrie et du commerce (AIC). Après approbation, vous recevez une licence d’exploitation – il s’agit de la licence de base indiquant que votre société est légalement constituée. Elle mentionne le champ d’activité de votre entreprise (assurez-vous qu’il inclut les services de restauration). La licence d’exploitation est une condition préalable à l’obtention d’autres permis.
2. Licence de service de restauration (餐饮服务许可证) : Il s’agit d’une licence de base spécifique à l’exploitation d’un établissement de restauration. Elle garantit que vous respectez les normes d’hygiène et de sécurité pour servir des aliments sur place. Toute entité fournissant des services de restauration aux consommateurs dans un lieu de restauration a besoin de cette licence. Chaque restaurant a besoin de sa propre licence de restauration (c’est-à-dire que si vous ouvrez plusieurs points de vente, chacun d’entre eux doit obtenir une licence distincte). Pour l’obtenir, vos locaux doivent faire l’objet d’inspections portant sur les zones de préparation des aliments, la ventilation, l’assainissement de l’équipement, etc. Vous ferez une demande auprès de la Food and Drug Administration locale (ou de l’agence qui lui succédera) une fois que votre site sera aménagé. Il faut s’attendre à des inspections de l’agencement de la cuisine, des systèmes d’élimination des déchets et des pratiques d’hygiène. Dans le cadre de cette procédure, tous les membres du personnel devront être en possession d’un certificat de santé à jour. La licence de restauration est essentielle : l’exploitation d’un restaurant sans cette licence est illégale.
3. Licence de production/transformation alimentaire (食品生产许可证) : Si votre activité implique une transformation ou une fabrication importante de produits alimentaires sur place (par exemple, si vous produisez des nouilles, du tofu ou d’autres produits en vrac, ou si vous conditionnez des repas sous vide pour la vente au détail), vous pouvez avoir besoin d’une licence de production alimentaire. Cette licence garantit que votre production respecte les normes nationales d’hygiène et de qualité. Elle est souvent plus utile pour les usines alimentaires ou les cuisines centrales. La plupart des restaurants ordinaires n’ont pas besoin d’une licence de production distincte, à moins qu’ils n’emballent des produits destinés à être vendus en dehors du restaurant. Toutefois, les autorités peuvent l’exiger si vous disposez d’une cuisine à grande échelle. Il s’agit de respecter les normes d’équipement et les exigences de formation du personnel fixées par la CFDA. Tout le personnel de cuisine doit suivre une formation approuvée en matière de sécurité alimentaire dans le cadre de la mise en conformité.
4. Licence de distribution de produits alimentaires (食品流通许可证) : Si votre restaurant vend des produits alimentaires emballés (par exemple, des sauces en bouteille, des en-cas ou des boîtes à bento pour une consommation hors site), une licence de distribution de produits alimentaires peut être requise en plus de la licence de restauration. Cette licence, délivrée par l’AIC, couvre la distribution de denrées alimentaires au détail ou en gros. De nombreux restaurants purs n’ont pas besoin de cette licence, mais si vous disposez d’un espace de vente au détail (vendant des produits d’épicerie japonais ou des produits de votre propre marque) ou si vous vendez des produits alimentaires en ligne, c’est un élément à prendre en considération. Parfois, la détention d’une licence de production peut vous dispenser d’une licence de distribution si les ventes se font à partir des locaux de production. Renseignez-vous auprès des autorités locales en fonction de votre modèle d’entreprise.
5. Permis de santé et d’hygiène : La Chine avait l’habitude de délivrer une licence d’hygiène publique distincte pour les établissements de restauration, mais ces dernières années, cette procédure a été intégrée au processus d’obtention de la licence de restauration. Néanmoins, tous les employés doivent être en possession d’un certificat de santé (après avoir passé des examens médicaux pour détecter les maladies contagieuses) – c’est obligatoire. En outre, certaines localités exigent une évaluation sanitaire du site. Veillez à respecter les normes d’hygiène (toilettes propres, gestion correcte des déchets), car elles feront l’objet d’une inspection.
6. Permis de vente d’alcool : Si vous prévoyez de servir de la bière, du vin, du saké ou tout autre alcool, vous aurez besoin d’un permis de vente d’alcool (certains lieux l’appellent permis de distribution de boissons alcoolisées). Ce permis est obtenu une fois que les principales licences alimentaires et commerciales sont en place. La demande passe généralement par le bureau local de sécurité publique ou de supervision des marchés. Ils peuvent vérifier que vous n’êtes pas trop près des écoles ou que vous avez pris des mesures pour empêcher la consommation d’alcool par les mineurs. Veillez à préciser dans votre projet d’entreprise initial que vous vendrez de l’alcool au détail, afin que le permis de vente d’alcool puisse être aligné sur ce point.
7. Approbation de la sécurité incendie : Les restaurants doivent se conformer au code de prévention des incendies. Une fois les travaux de rénovation terminés, le service des incendies devra procéder à des inspections pour s’assurer que les alarmes incendie, les extincteurs, les sorties de secours, etc. sont en bon état. L’obtention d’une autorisation de sécurité incendie (parfois un dossier ou un permis de sécurité incendie) est nécessaire pour l’occupation des lieux. L’obtention d’un certificat de sécurité incendie (parfois un dossier ou un permis de sécurité incendie) est nécessaire pour l’occupation des lieux.
8. Approbation de la protection de l’environnement : Avant d’ouvrir, vous devez obtenir l’autorisation du bureau local de protection de l’environnement, notamment en ce qui concerne les émissions de fumées provenant de la cuisine. Les restaurants doivent être équipés de bacs à graisse fonctionnels, d’extracteurs de fumées et de dispositifs de contrôle du bruit (si vous avez des ventilateurs ou des compresseurs à l’extérieur) afin de ne pas déranger les voisins. L’EPB vérifiera que votre installation est conforme aux normes relatives à l’impact sur l’environnement. Cette étape est particulièrement importante si vous vous trouvez dans un bâtiment à usage mixte. Les plaintes des voisins concernant les odeurs ou le bruit peuvent causer des problèmes, et le fait d’avoir l’aval du BPE vous protège.
9. Permis de signalisation : De nombreuses villes exigent un permis pour votre panneau d’affichage extérieur (afin de s’assurer qu’il respecte les règles en matière de taille et d’éclairage et qu’il utilise le texte chinois de manière appropriée). Il s’agit d’une question mineure, mais qu’il convient de mentionner dans la liste de contrôle pour l’ouverture de l’entreprise. Elle est généralement gérée par les autorités locales de gestion urbaine (« chengguan »).

La procédure d’obtention de ces licences peut être complexe. En règle générale, il faut obtenir un emplacement (bail), enregistrer la société, puis rénover pour répondre aux exigences, tout en demandant la licence de service de restauration et d’autres inspections, et ce n’est qu’une fois que tout est en place que l’on peut ouvrir légalement. Du début à la fin, la procédure d’obtention d’une licence après avoir obtenu un site peut prendre quelques mois, en raison de la coordination entre les agences. Un conseil pratique : faites appel à un agent local ou à un consultant spécialisé dans les licences F&B pour vous aider à franchir les étapes – de nombreux entrepreneurs le font, car l’agent peut assurer une liaison efficace avec les différents services (moyennant une rémunération).

N’oubliez pas que les réglementations peuvent varier d’une ville à l’autre. Certaines villes ont combiné certains permis ou ont une nomenclature légèrement différente après les réformes réglementaires. Vérifiez toujours les dernières exigences locales. En résumé, avant de commencer à servir des clients, vous devez obtenir les autorisations nécessaires à l’exploitation de votre entreprise, à la restauration et au respect des normes sanitaires, environnementales et de lutte contre l’incendie. Une fois l’entreprise en activité, il faut s’attendre à des inspections périodiques de la part des inspecteurs sanitaires et d’autres personnes pour s’assurer que l’entreprise est toujours en conformité.

Entité commerciale et structure de propriété

Les investisseurs étrangers ne peuvent pas se contenter de posséder un restaurant en Chine en leur nom personnel ; ils doivent passer par une entité juridique chinoise. Les principales options d’entité pour une entreprise de restauration sont les suivantes :

• Entreprise entièrement détenue par des étrangers (WFOE) : Il s’agit d’une société à responsabilité limitée constituée en Chine et détenue à 100 % par une ou plusieurs personnes ou sociétés étrangères. Pour un restaurant japonais, une WFOE est un choix courant si l’on souhaite une propriété et un contrôle complets. La législation actuelle n’interdit pas la propriété étrangère des restaurants – elle est autorisée (les produits alimentaires et les boissons ne figurent pas sur la liste des industries soumises à des restrictions). Vous enregistrerez une WFOE dont le champ d’activité spécifique sera les « services de restauration » (et les éléments connexes tels que la gestion des services de restauration). La WFOE fournit le cadre juridique permettant d’embaucher du personnel, de signer des baux et de réaliser des bénéfices en Chine. Remarque : la réglementation chinoise stipule que les étrangers ne peuvent pas être les seuls propriétaires d’une entreprise de restauration sans constituer une telle société – la WFOE est essentiellement le véhicule qui « possède » les actifs et la licence du restaurant. La création d’une WFOE nécessite un capital enregistré (un montant que vous vous engagez à investir dans l’entreprise, souvent au moins 150 000 dollars pour F&B afin de montrer que vous pouvez la financer, mais il n’y a pas de minimum explicite, cela varie en fonction de la région). La procédure peut prendre quelques mois et implique l’approbation du MOFCOM (ministère du commerce) et l’enregistrement auprès de l’AIC. Une fois établie, la WFOE peut alors demander les licences alimentaires pour son restaurant.
• Joint Venture (JV) : Il s’agit d’un partenariat avec un citoyen ou une entreprise chinoise qui détient un certain pourcentage de participation dans l’entreprise. Une JV peut être structurée sous la forme d’une société commune de participation. Certains investisseurs choisissent une JV s’ils ont un partenaire local fiable ou pour des raisons stratégiques (comme un partenaire qui contribue à la localisation ou qui aide aux relations avec le gouvernement). Dans une JV, la partie étrangère peut détenir une participation majoritaire ou minoritaire, selon ce qui a été négocié. Par exemple, vous pouvez détenir 51 % de parts étrangères et 49 % de parts locales. L’inconvénient est que vous devez partager le contrôle et les bénéfices ; l’avantage peut être une navigation plus facile dans les nuances du marché local. D’un point de vue juridique, une entreprise commune est également une société chinoise et nécessite des démarches d’approbation similaires à celles d’une WFOE. Les étrangers sont autorisés à ouvrir un restaurant par le biais d’une entreprise commune avec un partenaire chinois. Veillez à conclure des accords clairs avec le partenaire afin d’éviter tout litige. Les investisseurs étrangers choisissent parfois la voie de la JV parce qu’auparavant (il y a des années), les WFOE complètes dans le secteur alimentaire étaient plus lourdes, mais aujourd’hui, les WFOE sont généralement réalisables. Toutefois, la présence d’un co-investisseur chinois peut s’avérer utile dans la pratique.
• Mandataire local ou partenariat (non conseillé officiellement) : Dans le passé, certains étrangers ont choisi de laisser un ami ou un partenaire chinois ouvrir le restaurant à leur nom et le gérer en coulisses. Cette solution permet d’éviter les tracas liés à la création d’une WFOE. Attention: cette solution n’offre aucune protection juridique à l’investisseur étranger – sur le papier, vous n’êtes pas propriétaire de l’entreprise. Si la relation se détériore, vous n’avez que peu de recours. Cette méthode (parfois appelée « accord de prête-nom ») est risquée et n’est pas recommandée aux investisseurs sérieux, bien qu’elle soit mentionnée sur le marché (en particulier pour les très petites entreprises). Il est de loin préférable de créer correctement une société (WFOE ou JV) afin de protéger vos droits.

Dans la plupart des cas, la WFOE est la structure recommandée pour les investisseurs étrangers, car elle leur permet d’exercer un contrôle total. Ces dernières années, la Chine a facilité la création d’une WFOE. Vous devrez choisir un nom commercial (qui doit être en chinois et respecter certaines conventions), obtenir un certificat d’approbation du ministère du commerce (ou du bureau local du commerce), puis vous inscrire auprès de l’AIC pour obtenir la licence d’exploitation. Ensuite, il faut s’occuper de l’enregistrement fiscal, etc. Il est courant de se faire assister par une société de conseil ou un cabinet d’avocats pour la création d’une WFOE, et cela vaut le coût pour s’assurer que les choses sont faites correctement, car ils donneront également des conseils sur le capital social optimal, etc.

Autre élément à prendre en compte : Franchise ou indépendant. Si vous achetez une franchise (par exemple, si vous devenez le franchisé chinois d’une chaîne japonaise), la structure peut être différente (il existe des réglementations spécifiques sur le franchisage). Mais en règle générale, vous créerez toujours une WFOE ou une JV pour agir en tant que société d’exploitation de la franchise.

En outre, réfléchissez à la possibilité de créer une société de gestion et une structure de succursales. Certains investisseurs étrangers créent une WFOE qui est une société de gestion ou de conseil, puis ouvrent plusieurs succursales de restaurants sous son égide (il est parfois plus facile d’établir des succursales dans plusieurs villes sous l’égide d’une seule société). Toutefois, les succursales exigent que le champ d’activité de la WFOE mère permette d’exploiter directement des restaurants. Consultez un avocat pour savoir quelle est la structure d’entreprise optimale si vous envisagez d’ouvrir plusieurs restaurants.

Point clé : Les étrangers sont autorisés à posséder et à exploiter pleinement des restaurants en Chine (il s’agit d’un changement important par rapport aux décennies passées où il fallait créer des entreprises communes). Choisissez la structure qui correspond à vos ressources et à votre tolérance au risque. La plupart des entreprises optent pour une WFOE afin de conserver leur autonomie, à moins qu’un partenaire local digne de confiance et disposant de compétences complémentaires ne soit présent. Veillez à ce que les capitaux propres, le partage des bénéfices et les responsabilités soient clairs dès le début de tout partenariat.

Sécurité alimentaire, réglementation et conformité

L’exploitation d’une entreprise alimentaire en Chine implique le respect de lois rigoureuses en matière de sécurité alimentaire et de réglementation du travail. Les autorités et les consommateurs sont extrêmement sensibles à la sécurité alimentaire (en raison des scandales passés), et vous devez donc intégrer la conformité dans vos activités :

• Conformité en matière de sécurité alimentaire : La loi chinoise sur la sécurité alimentaire fixe des normes élevées. Vous devrez mettre en œuvre une approche de type HACCP dans votre restaurant, qu’il s’agisse de l’approvisionnement auprès de fournisseurs agréés, du stockage adéquat (en particulier pour le poisson cru dans les restaurants de sushis – le maintien de la chaîne du froid est vital), des procédures de cuisson (éviter la contamination croisée entre les aliments crus et cuits) et de l’assainissement régulier. La loi exige qu’au moins un membre du personnel d’encadrement passe un examen sur les connaissances en matière de sécurité alimentaire et soit certifié. La formation régulière de l’ensemble du personnel de cuisine est essentielle. Des inspections surprises peuvent avoir lieu ; les inspecteurs vérifieront si vos réfrigérateurs sont à la bonne température, si les aliments respectent les dates de péremption, si les horaires de nettoyage sont respectés, etc. Conservez une bonne documentation (registres d’achat, registres de température, registres de nettoyage), car vous devrez peut-être la présenter. La non-conformité (par exemple, un problème d’hygiène ou un incident lié à la maladie d’un client) peut donner lieu à des sanctions, voire à la perte de la licence ; il n’est donc pas négociable d’inculquer une culture de la sécurité.
• Chaîne d’approvisionnement et importation d’ingrédients : Si votre concept repose sur l’importation de certains ingrédients japonais (poissons spéciaux, algues, assaisonnements, etc.), assurez-vous de travailler avec des importateurs disposant des licences d’importation appropriées et que les produits passent la douane chinoise avec les certificats sanitaires nécessaires. À partir de la fin de l’année 2023, les produits de la mer japonais importés seront interdits pour des raisons politiques. Cela signifie que les restaurants japonais ont dû s’approvisionner en fruits de mer dans d’autres pays ou utiliser des sources nationales approuvées. Vous devez vous tenir au courant de ces réglementations et avoir des fournisseurs de secours. De nombreux restaurants de sushis haut de gamme s’approvisionnent désormais en thon dans d’autres régions d’Asie ou d’Europe, par exemple. L’utilisation de sources approuvées et traçables vous protège sur le plan juridique et sur le plan de la réputation. Les Chinois peuvent demander si votre saumon vient de Norvège ou si votre oursin vient d’Hokkaido, surtout depuis les récents problèmes d’importation.
• Droit du travail et gestion du personnel : L’embauche de salariés en Chine implique le respect du droit du travail et des réglementations connexes. Points clés : les employés doivent avoir des contrats écrits, généralement à durée indéterminée ou déterminée. La semaine de travail normale est de 40 heures (8 heures par jour, 5 jours). Il est possible de mettre en place des horaires alternés ou un système de calcul global des heures de travail, mais cela peut nécessiter une autorisation. Les heures supplémentaires au-delà de 8 heures par jour ou de 40 heures par semaine doivent être payées (150 % du salaire pour les heures supplémentaires normales, 200 % pour les week-ends s’il n’y a pas de repos adapté, 300 % pour les jours fériés). Le secteur des services a souvent recours à des équipes afin que la plupart des employés ne dépassent pas le nombre d’heures légal, mais le personnel de cuisine fait parfois de longues journées – veillez à compenser ou à accorder des jours de repos appropriés. Vous devez payer au moins le salaire minimum local (qui diffère selon les villes) et contribuer aux prestations obligatoires : assurance sociale (retraite, soins médicaux, chômage, accident du travail, maternité) et fonds de prévoyance pour le logement pour chaque employé. Ces cotisations sont importantes (par exemple, à Pékin, environ 37 % du salaire est versé par l’employeur au titre de l’assurance sociale et du fonds de prévoyance logement). Tenez-en compte dans la planification de vos coûts. Le non-paiement de ces cotisations est illégal et peut entraîner des amendes, voire affecter votre capacité à renouveler vos licences. Veillez également à la sécurité sur le lieu de travail – une cuisine présente des risques (couteaux, huile chaude) ; vous avez besoin de protocoles et devriez probablement souscrire une assurance contre les accidents du travail (qui fait généralement partie de l’assurance sociale) et peut-être une assurance responsabilité civile supplémentaire.
• Visas pour le personnel étranger : Si vous avez l’intention de recruter du personnel étranger (par exemple un chef cuisinier japonais ou un directeur expatrié), celui-ci devra être muni d’un visa de travail valide (visa Z) et d’un permis de travail parrainé par votre entreprise. Pour obtenir un permis de travail, il faut être titulaire d’une licence et avoir deux ans d’expérience dans le domaine concerné, ou être titulaire d’un certificat de compétence spéciale si l’on n’a pas de diplôme (les chefs cuisiniers peuvent parfois être classés dans la catégorie des « talents spéciaux » s’ils ont des compétences culinaires spécialisées). La procédure consiste à obtenir un avis de permis de travail, à demander un visa Z dans son pays d’origine, puis, après l’arrivée en Chine, à finaliser le permis de travail et le permis de séjour. Cette procédure peut prendre un à deux mois. Vous devrez fournir des contrats, la licence de l’entreprise, les résultats des examens médicaux, etc. Planifiez à l’avance afin que votre personnel étranger clé soit légalement en mesure de travailler dès l’ouverture de l’entreprise.
• Propriété intellectuelle et marques : Si vous utilisez une marque ou une franchise, veillez à ce que les marques soient enregistrées en Chine. Le squat de marques est courant. Si vous avez un nom de restaurant unique, déposez une marque pour ce nom dans les classes appropriées (services de restauration, aliments) dès que possible. Ce point est souvent négligé, mais il pourrait s’avérer important en cas d’expansion.
• Fiscalité : Une WFOE de restauration sera soumise aux taxes chinoises. Les restaurants sont généralement soumis à une taxe sur la valeur ajoutée (TVA) sur les ventes – actuellement, les services de restauration sont soumis à une TVA de 6 %. Si vous êtes une petite entreprise, il se peut que vous fassiez partie d’une catégorie spéciale de TVA à taux réduit, mais la plupart des restaurants établis paient une TVA de 6 % sur leur chiffre d’affaires. L’impôt sur les sociétés s’applique également aux bénéfices (taux normal de 25 %, bien que les petites entreprises à faibles bénéfices puissent bénéficier d’un taux réduit sur la première tranche de bénéfices). Vous devrez également vous occuper de la retenue à la source de l’impôt sur le revenu des personnes physiques pour vos employés. Il est judicieux de faire appel à un comptable local ou à un service de comptabilité pour s’occuper des déclarations fiscales mensuelles et de la tenue des livres, qui est une obligation légale. De nombreuses petites entreprises externalisent ces tâches. Délivrez également des fapiao (reçus fiscaux) officiels selon les besoins – pour ce faire, vous devez vous procurer une machine à fapiao auprès du bureau des impôts. Le respect de la législation fiscale est essentiel au bon fonctionnement de l’entreprise et au rapatriement des bénéfices si vous envisagez de verser des dividendes à terme.

En résumé, la gestion d’un restaurant en Chine présente les mêmes défis opérationnels qu’ailleurs, auxquels s’ajoutent des obstacles réglementaires uniques. Il est absolument essentiel de respecter les règles en matière de sécurité alimentaire et de travail afin d’éviter les problèmes juridiques et de se forger une bonne réputation (les consommateurs chinois évitent rapidement les établissements dont on dit qu’ils ont des problèmes d’hygiène). Il est judicieux d’investir dans la formation du personnel, l’aménagement des locaux et l’obtention de conseils professionnels en matière juridique et comptable.

Demande du marché : Concepts haut de gamme et décontractés

Lors de l’ouverture d’un restaurant japonais, l’une des décisions stratégiques consiste à déterminer le segment de marché à cibler : gastronomie haut de gamme ou marché de masse décontracté (ou quelque chose entre les deux). Le marché chinois de la restauration japonaise connaît une demande aux deux extrémités, mais les considérations diffèrent :

• Demande de restauration haut de gamme : La demande de restauration japonaise haut de gamme – sushi omakase, kaiseki, robatayaki avec des ingrédients de première qualité, etc. est forte dans les grandes villes. Cette demande émane de la population locale aisée, des entreprises, des restaurants d’affaires et des occasions spéciales. Par exemple, à Shanghai ou à Shenzhen, vous trouverez des restaurants japonais de luxe qui affichent complet et dont les clients dépensent plus de 1 500 ¥ par repas. Si vous disposez d’un chef et d’un concept solides, l’avantage dans ce segment est que les dépenses par client sont élevées et que l’image de la marque est prestigieuse. Toutefois, la concurrence est rude dans les villes de premier plan : vous serez confronté à d’autres restaurants réputés, dont certains disposent de moyens financiers importants. Il faut parfois du temps pour se forger une réputation et attirer une clientèle aisée (qui compte souvent sur le bouche-à-oreille et le prestige de la marque). Les restaurants haut de gamme doivent également faire face à des coûts plus élevés (importation d’ingrédients, salaires des chefs, loyers des emplacements de premier choix). Pensez aux aspirations Michelin: si vous souhaitez figurer dans le Guide Michelin, vous ciblez essentiellement cette clientèle de la haute gastronomie. L’omakase haut de gamme suscite également un intérêt croissant dans les villes riches de second rang telles que Hangzhou ou Chengdu, où la classe aisée se développe et recherche de nouvelles expériences gastronomiques. Il existe donc des opportunités au-delà de Pékin/Shanghai, mais il convient d’évaluer si la clientèle locale est prête à les saisir. Comme indiqué à l’article 1, la tendance de ces dernières années est à l’essor des restaurants japonais haut de gamme dans les centres-villes.
• Demande de restauration décontractée/de tous les jours : À l’autre extrémité, les restaurants japonais décontractés (ramen shops, conveyor sushi, curry houses, izakayas) enregistrent une forte fréquentation. Ce segment bénéficie du volume, de prix modérés et d’une rotation rapide. Par exemple, un magasin de ramen très fréquenté peut servir des centaines de bols par jour à 40 ¥ chacun, ou un izakaya peut accueillir des groupes de jeunes qui dépensent entre 100 et 150 ¥ chacun lors d’une soirée. Les jeunes citadins et les familles sont les moteurs de ce segment. La demande est très répandue, non seulement dans les grandes villes, mais aussi de plus en plus dans les petites villes, où la restauration japonaise décontractée est relativement nouvelle et à la mode. Comme nous l’avons déjà mentionné, la croissance dans les villes de premier rang a quelque peu ralenti en raison de la saturation, mais elle est rapide dans les villes de deuxième et troisième rangs. Un concept japonais décontracté pourrait donc réussir encore plus facilement dans une ville où la concurrence est moins forte. Le défi consiste donc à différencier son offre (par le goût, l’authenticité ou l’ambiance) dans un domaine où les acteurs sont désormais nombreux. Des chaînes comme Dadao Sushi ou des self-services de sushis à bas prix sont apparus pour répondre aux besoins des petits budgets. Mais il y a encore de la place, surtout si vous apportez une spécialité (par exemple, un spécialiste des ramens au miso de style Hokkaido, ou un café de cuisine d’Okinawa – quelque chose de distinct).
• Milieu de gamme et « Business Casual » : Il y a bien sûr un milieu de gamme – peut-être un restaurant où la dépense moyenne est de 200 à 300 ¥ par personne. Il peut s’agir d’endroits agréables mais pas ultra-luxueux, comme un restaurant de sushis ou de yakiniku (barbecue japonais) qui s’adresse aux familles de la classe moyenne, aux rendez-vous galants, etc. La demande est constante, mais il faut trouver le moyen de ne pas être trop bon marché tout en n’ayant pas l’aura du haut de gamme. Les restaurants japonais de milieu de gamme qui réussissent mettent souvent l’accent sur un thème unique ou sur une qualité fiable qui permet de fidéliser la clientèle locale. Par exemple, un bar à yakitori au goût authentique et proposant de la bonne bière pourrait devenir la référence du quartier. De nombreux établissements de milieu de gamme disposent de salles privées ou d’options permettant d’organiser des dîners d’affaires pour les entreprises qui souhaitent déguster des plats japonais dans un cadre plus calme, ce qui leur permet de profiter des repas d’entreprise sans être aussi coûteux que les restaurants omakase.

Haut de gamme ou décontracté – considérations stratégiques : Choisir le haut de gamme signifie se concentrer sur une ville de premier plan, éventuellement embaucher un chef cuisinier japonais ou un chef cuisinier local hautement qualifié, s’assurer un approvisionnement en ingrédients de première qualité et faire du marketing auprès d’un public sophistiqué (peut-être par le biais de médias axés sur le style de vie, de communautés de gourmets, de concierges d’hôtels, etc.) Le résultat peut être une marque forte et une marge bénéficiaire élevée par plat, mais le volume sera plus faible et le seuil de rentabilité peut prendre plus de temps ; vous êtes également plus exposé à toute baisse économique dans les dépenses de luxe.

Le choix d’un établissement décontracté implique des prix compétitifs, un chiffre d’affaires élevé, éventuellement une franchise ou plusieurs points de vente pour gagner en envergure. Le marketing peut impliquer des offres sur des applications de livraison, un buzz sur les médias sociaux parmi les jeunes consommateurs, etc. Le bénéfice par client est plus faible, mais si vous trouvez la bonne formule, vous pouvez atteindre un volume important et même reproduire le concept dans d’autres villes (de nombreux entrepreneurs chinois ont développé des chaînes japonaises de restauration décontractée). Cependant, les concepts décontractés sont confrontés à la concurrence non seulement des rivaux japonais, mais aussi d’autres cuisines – vous vous battez pour les budgets des repas quotidiens où les fast-foods chinois, les fast-foods occidentaux et d’autres se disputent le consommateur. L’emplacement (près des bureaux, des écoles, des centres commerciaux) et la régularité sont donc essentiels.

Une note encourageante : les consommateurs chinois passent souvent d’un mode de vie décontracté à un mode de vie haut de gamme à mesure que leurs revenus augmentent et qu’ils recherchent de nouvelles expériences. Ainsi, la présence de nombreux amateurs de cuisine japonaise décontractée aujourd’hui crée la prochaine vague d’adeptes de la gastronomie. Les deux segments se nourrissent l’un l’autre : les établissements décontractés forment le palais et, lors d’occasions spéciales, ces mêmes clients essaient les établissements haut de gamme. Du point de vue de l’investisseur, les deux segments ont du potentiel ; ce qui compte, c’est le créneau, l’expertise et les ressources.

Considérations juridiques pour les investisseurs étrangers

Pour les investisseurs étrangers en particulier, au-delà des questions générales d’autorisation et de conformité, il convient de garder à l’esprit certaines considérations d’ordre juridique :

• Réglementation sur les investissements étrangers : À partir de 2025, l’exploitation d’un restaurant relèvera des catégories d’investissement normalement autorisées. La Chine dispose d’une liste négative pour les investissements étrangers, et les restaurants en général n’y figurent pas (ce qui signifie qu’ils sont autorisés à être détenus à 100 % par des étrangers). Vérifiez toujours la dernière liste négative des investissements étrangers pour vous assurer que certaines sous-activités (comme les plateformes de livraison de nourriture par internet) ne sont pas soumises à des restrictions. En général, l’exploitation d’un restaurant simple ne pose pas de problème. Vous devrez procéder à l’enregistrement des investissements étrangers auprès du MOFCOM, ce qui est normal.
• Rapatriement du capital : Si vous envisagez de sortir des bénéfices de Chine, sachez que vous ne pouvez rapatrier légalement les dividendes d’une WFOE qu’après avoir payé des impôts et satisfait à certaines conditions (par exemple, apport du capital social requis, affectation d’une partie à un fonds de réserve). Travaillez avec un comptable pour vous acquitter correctement de cette tâche. Par ailleurs, certains propriétaires choisissent de développer leur activité dans le pays avec les bénéfices réalisés. Si vous vendez un jour votre entreprise, comprenez les implications fiscales des plus-values, etc.
• Protection de la propriété intellectuelle : Si vous êtes une marque étrangère (par exemple une chaîne japonaise entrant en Chine), enregistrez vos marques en Chine très tôt (comme mentionné) pour empêcher les autres d’utiliser votre marque. La Chine est le premier pays à déposer une marque, il convient donc de le faire avant même l’ouverture de l’entreprise. Protégez également la propriété intellectuelle de tout produit unique (comme une recette de sauce secrète – bien qu’il soit difficile de l’appliquer légalement, il suffit de la garder secrète). Certaines franchises font également breveter certains équipements ou déposent des brevets de conception pour l’agencement du magasin – à étudier le cas échéant.
• Contrats avec les fournisseurs et le propriétaire : Assurez-vous que tous les contrats importants (bail, accords avec les fournisseurs, contrats de travail) sont rédigés en chinois (ou bilingues) et qu’ils sont légalement exécutoires en Chine. En tant qu’étranger, vous souhaitez éviter les litiges, mais s’ils surviennent, vous avez besoin de contrats solides. Par exemple, les contrats de location : essayez d’obtenir un bail plus long (5 ans ou plus) si vous investissez massivement dans un site, et prévoyez des clauses de prolongation du bail ou d’indemnisation si le propriétaire met fin au bail prématurément. De nombreux baux de restaurants en Chine ne durent que trois ans, ce qui est court – négociez pour obtenir un bail plus long ou, au moins, définissez clairement les conditions de renouvellement. Précisez également qui est responsable des mises en conformité (par exemple, si de nouvelles règles environnementales exigent l’installation de conduits supplémentaires, est-ce à vous ou au propriétaire d’en assumer la responsabilité).
• Pratiques d’embauche : Vous ne pouvez pas embaucher un employé sans un contrat de travail en bonne et due forme et (pour les étrangers) un permis de travail – il est important, d’un point de vue juridique, d’éviter les arrangements informels. Si vous avez des employés japonais qui viennent avec un visa d’affaires, c’est illégal pour le travail et ils pourraient être expulsés et votre entreprise condamnée à une amende. Demandez toujours des visas de travail pour le personnel étranger.
• Corruption et « enveloppes rouges » : Pour s’y retrouver dans la bureaucratie locale, certains peuvent suggérer d’offrir des paiements officieux pour accélérer les choses. Soyez extrêmement prudent : la Chine a pris des mesures sévères contre la corruption. Il est à la fois illégal et dangereux de se livrer à de telles pratiques. Utilisez des méthodes légales, engagez des professionnels et suivez les procédures. De nombreuses entreprises étrangères opèrent avec succès sans recourir aux pots-de-vin, et c’est la seule approche sûre d’un point de vue juridique (le risque n’en vaut pas la peine).
• Variations locales : N’oubliez pas que certaines règles ou normes d’application varient d’une ville à l’autre. Par exemple, les règles en matière de bruit peuvent être plus strictes dans une ville, ou les règles de recyclage peuvent vous obliger à trier les déchets alimentaires. Consultez toujours les réglementations locales de la ville où vous vous trouvez, et pas seulement la législation nationale.

En bref, les investisseurs étrangers doivent s’attacher à créer l’entité juridique appropriée, à obtenir toutes les licences, à respecter les lois sur le travail et la sécurité, et à protéger leur propriété intellectuelle et leurs contrats. Cela permet d’éviter les problèmes juridiques qui pourraient faire dérailler votre projet. Bon nombre de ces étapes sont des procédures et, en faisant preuve de diligence, vous pourrez les franchir avec succès.

Défis et opportunités

Toute entreprise a des défis à relever, et l’ouverture d’un restaurant japonais en Chine ne fait pas exception, mais chaque défi s’accompagne d’opportunités ou de solutions :

Défis :

• Complexité de la réglementation : Comme indiqué plus haut, le processus d’obtention d’une licence peut être décourageant. Il est difficile pour les étrangers de se frayer un chemin dans une bureaucratie qui ne leur est pas familière. Toutefois, l’opportunité réside dans le fait qu’en réussissant à s’y retrouver (éventuellement avec l’aide d’un professionnel), vous créez une barrière élevée à l’entrée face à des concurrents moins bien préparés. Une fois la licence obtenue, vous rejoignez les rangs des opérateurs légitimes sur un marché convoité.
• La concurrence : Dans les grandes villes en particulier, vous serez confronté à la concurrence d’autres restaurants japonais et de restaurants de cuisine locale. Il peut être difficile de se démarquer. L’opportunité est de se différencier, soit par un concept de niche, soit par une qualité supérieure, soit en exploitant un quartier ou une ville mal desservie (par exemple, il y a peut-être une offre excédentaire de sushis à Shanghai, mais une énorme demande de ramen de qualité dans une ville plus petite).
• Augmentation des coûts : Le coût des loyers et de la main-d’œuvre a augmenté en Chine. Les loyers commerciaux de premier ordre dans des quartiers comme Chaoyang à Pékin ou Jing’an à Shanghai sont chers. Les salaires des chefs cuisiniers qualifiés ont également augmenté avec la demande (certains chefs cuisiniers gagnent aujourd’hui plus de 30 000 ¥ par mois, comme nous l’avons indiqué). Les marges peuvent être réduites. L’optimisation des opérations est une opportunité – de nombreux restaurants récents tirent parti de la technologie (les commandes par code QR réduisent le personnel de service nécessaire ; la préparation centralisée de la cuisine peut réduire la main-d’œuvre dans les points de vente ; le marketing en ligne peut être moins coûteux que les publicités traditionnelles). Par ailleurs, l’expansion dans des lieux légèrement moins prisés (restaurants de destination) peut atténuer les coûts de location si votre marque est suffisamment forte pour attirer les clients.
• Intégration culturelle : Pour les restaurateurs étrangers, il peut être difficile de comprendre les préférences des consommateurs chinois et de s’y adapter. Que faire si le plat japonais authentique ne plaît pas aux locaux ? Il y a une courbe d’apprentissage. Mais le processus d’adaptation peut déboucher sur l’innovation : vous pouvez créer un plat fusion qui fera fureur ou ajouter un élément de service (comme une photo d’anniversaire gratuite avec le personnel vêtu d’un yukata) qui vous différencie des autres. De nombreux restaurateurs étrangers affirment que le fait de travailler en Chine les a obligés à améliorer leur engagement vis-à-vis de la clientèle, car les Chinois sont très actifs sur les médias sociaux et font preuve d’une grande franchise dans leurs commentaires.
• Chaîne d’approvisionnement et régularité : Garantir un approvisionnement constant en ingrédients de haute qualité (en particulier en cas d’importation) peut être un casse-tête. Les retards logistiques, les interdictions d’importation, etc. ajoutent des risques. La solution consiste à diversifier les fournisseurs et à envisager des alternatives locales qui maintiennent la qualité. Il est intéressant de noter que ce défi a poussé certains restaurants japonais à découvrir d’excellentes sources locales (par exemple, une ferme locale pour le wasabi ou une source côtière chinoise pour les fruits de mer frais) qu’ils n’auraient peut-être pas utilisées autrement – ce qui peut permettre de réduire les coûts et de créer une histoire unique (« wagyu d’origine locale », par exemple, car certaines régions de Chine élèvent maintenant des races de wagyu).
• Langue et communication : Si vous (le propriétaire) ne parlez pas couramment le chinois, il vous sera plus difficile de gérer le personnel, de traiter avec les fournisseurs et de satisfaire les régulateurs. Un directeur bilingue est pratiquement indispensable. L’avantage est que vous constituerez une équipe diversifiée – par exemple un manager local et un chef japonais travaillant ensemble, apportant des perspectives doubles qui enrichissent la culture du restaurant.

Opportunités :

• Villes et marchés émergents : Comme indiqué à plusieurs reprises, au-delà des marchés bien connus des villes de niveau 1, les petites villes chinoises offrent un énorme potentiel de croissance pour la cuisine japonaise. Les villes comptant des millions d’habitants (Nanjing, Wuhan, Chengdu, etc.) ont des populations de plus en plus exposées à la culture japonaise et disposant d’un pouvoir d’achat croissant. Le fait d’être un pionnier sur l’un de ces marchés peut permettre à votre marque de s’imposer comme « le » lieu de prédilection de la cuisine japonaise locale. Moins de concurrence peut signifier une plus grande rentabilité.
• Franchise et expansion : Si votre premier établissement est un succès, l’échelle du marché chinois vous permet d’envisager d’étendre rapidement votre activité à plusieurs points de vente, voire de franchiser votre concept à d’autres opérateurs au niveau régional. De nombreuses marques japonaises populaires de restauration décontractée ont fini par avoir des dizaines de points de vente dans tout le pays. Les investisseurs pourraient envisager une feuille de route pour l’expansion une fois la preuve du concept établie.
• Livraison et commerce électronique : Le marché de la livraison de nourriture en Chine est énorme. La nourriture japonaise voyage raisonnablement bien (à l’exception des sushis haut de gamme). Les ramen, les donburi (bols de riz), le curry, les bento, etc. sont des produits de livraison populaires. L’ouverture d’un restaurant japonais donne accès à des flux de revenus à la fois sur place et via des plateformes telles que Meituan Ele.me. Certains entrepreneurs renoncent même à ouvrir un magasin traditionnel et proposent une cuisine japonaise de livraison uniquement (modèle de cuisine fantôme) pour tester le marché. Cela permet de réduire les coûts initiaux (il n’est pas nécessaire d’avoir une bonne vitrine). C’est l’occasion de s’emparer du segment de la restauration à domicile.
• Collaborations avec des marques : Les restaurants japonais en Chine collaborent parfois avec des marques japonaises ou des offices de tourisme pour des promotions, comme un festival gastronomique sur le thème d’Hokkaido ou un partenariat avec une brasserie de saké pour une dégustation. Ces collaborations permettent non seulement d’augmenter le chiffre d’affaires les soirs d’événements, mais aussi d’accroître la visibilité et le prestige de l’établissement. En tant qu’opérateur, vous pouvez tirer parti des efforts déployés par le Japon pour promouvoir sa culture gastronomique. Des institutions telles que JETRO ou l’Organisation nationale du tourisme du Japon soutiennent souvent des événements à l’étranger. Vous pouvez également collaborer avec des entreprises chinoises locales (par exemple, une marque de thé populaire pour un dessert unique, ou un magasin d’anime local pour une promotion croisée si votre thème est pertinent). Ces partenariats créatifs sont autant d’occasions de vous démarquer.
• Sophistication des consommateurs : Les Chinois sont de plus en plus sophistiqués et apprécient l’authenticité. Cela signifie que si vous pouvez réellement proposer une cuisine japonaise authentique et de haute qualité, vous pouvez générer un fort bouche-à-oreille et fidéliser votre clientèle. Les blogueurs culinaires et les influenceurs chinois sont constamment à la recherche du prochain grand restaurant authentique à commenter. Un restaurant japonais bien géré peut bénéficier d’une couverture médiatique sociale positive. D’une certaine manière, plus le marché mûrit, plus il récompense les exploitants véritablement bons et pas seulement ceux qui sont tape-à-l’œil. Il y a donc une possibilité de longévité si l’on maintient les normes.
• Soutien des pouvoirs publics à la diversité culinaire : Les autorités municipales chinoises aiment se targuer d’avoir une scène culinaire diversifiée, ce qui fait partie de leur statut de villes « internationales ». Parfois, des initiatives ou des zones sont créées (par exemple, une « rue du Japon » dans une ville qui compte de nombreuses entreprises japonaises). L’exploitation de ces initiatives (par exemple, en ouvrant dans une zone où les autorités locales encouragent les restaurants internationaux) peut apporter un soutien indirect et une augmentation de la fréquentation. Ce n’est pas garanti, mais le fait d’être au courant des plans de développement urbain peut aider à déterminer si un certain quartier est prometteur pour les boissons et les boissons alcoolisées.

En conclusion de cette section, l’ouverture d’un restaurant japonais en Chine implique un travail de préparation et de mise en conformité important, mais les fondamentaux du marché – une population importante, un revenu disponible croissant et un amour avéré pour la cuisine japonaise – en font une entreprise attrayante. En comprenant les coûts, en mettant toutes les chances de votre côté sur le plan juridique et en positionnant judicieusement votre concept sur le marché, vous pourrez surmonter les difficultés. Avec de la persévérance et de la qualité, un nouveau restaurant japonais peut se tailler une place et peut-être devenir la prochaine grande réussite sur la vague de l’engouement pour la cuisine japonaise en Chine.

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