Cos’è il “Neo Izakaya”, popolare a Tokyo come luogo da Instagrammare?

L’izakaya è un locale in cui chiunque può gustare birra o sakè con spuntini entro un budget di 3.000-4.000 JPY (circa 22-30 USD). Al di fuori del Giappone, molti izakaya erano pensati per le comunità giapponesi locali, ma di recente i locali di fascia alta ed eleganti, come ZUMA, hanno visto uno sviluppo unico all’estero adattando il concetto di base dell’izakaya ai locali non giapponesi e hanno iniziato a guadagnare popolarità.

Nel frattempo in Giappone, negli ultimi anni, un nuovo stile di izakaya chiamato “Neo Izakaya” (noto anche come izakaya moderno) ha attirato l’attenzione delle giovani generazioni.

1. Le imprese di izakaya lottano contro la pandemia di COVID-19

Tradizionalmente, l’izakaya si è evoluto come luogo di ritrovo sociale, dove gli uomini d’affari si ritrovavano dopo il lavoro con i colleghi e bevevano insieme. Tuttavia, la pandemia di COVID-19 iniziata nel 2020 ha fatto sì che molti giapponesi evitassero di riunirsi. A causa del cambiamento dello stile di vita delle persone, gli izakaya di grandi dimensioni con numerosi posti a sedere hanno chiuso uno dopo l’altro. Si dice che nel 2022 il mercato degli izakaya si sia ridotto di circa il 40% rispetto al periodo precedente alla pandemia.

2. Cambiamenti negli Izakaya giapponesi prima del COVID

Non c’è dubbio che la pandemia abbia danneggiato seriamente l’industria degli izakaya, ma il mercato stesso aveva visto il suo picco negli anni ’90 e si era già gradualmente ridotto negli ultimi due decenni, in parte perché i giovani bevono meno.

In queste circostanze, gli operatori del settore izakaya stavano cercando un modo per sopravvivere con un nuovo modello di business già prima della pandemia.

Uno dei famosi modelli di business che si è diffuso negli anni 2000 è quello dei bar in piedi, chiamati tachinomiya. Senza tavoli, può essere aperto in uno spazio più ristretto e ridurre i costi fissi, come l’affitto e le bollette. Anche il tasso di rotazione dei tavoli aumenta in questo stile di bar. La spesa per il cliente più bassa rispetto a quella dei soliti izakaya (da 1.000 a 3.000 JPY, circa 7-22 USD) è piaciuta ai clienti e i bar in piedi hanno fatto scalpore. “Senbero” è diventata una parola popolare: è una frase abbreviata che significa che si spendono solo 1.000 JPY (“sen-yen”) per ubriacarsi (“berobero”). Il centro di Tokyo, come Tateishi e Akabane, è ricco di bar informali frequentati da clienti locali.

Allo stesso modo, gli izakaya che condividono i tavoli sono apparsi dopo il 2010. In passato, capitava che i clienti facessero conoscenza con altri seduti vicino a loro all’izakaya. Tuttavia, questa nuova attività invita coloro che sono alla ricerca di un partner romantico a condividere il tavolo in modo da bere insieme al loro primo “appuntamento” (gratis per le donne, gli uomini pagano all’ora). Questa nuova impostazione è stata accolta con favore dai giovani ed è diventata molto popolare.

3. Neo Izakaya sta guadagnando attenzione dopo il COVID

Negli ultimi anni si è assistito all’ascesa dei Neo Izakaya, un nuovo modello che sta emergendo nelle aree metropolitane, come Tokyo. Completamente distaccati dalle immagini convenzionali, come le lanterne di carta rosse, la birra alla spina, gli yakitori e gli uomini d’affari con la cravatta, questi nuovi negozi sono caratterizzati da bicchieri instagrammabili per le bevande o da un design d’interni alla moda e trasmettono un’atmosfera accogliente per le donne e i giovani.

Il design degli interni e le bevande sono stati sviluppati per attirare gli utenti di Instagram, e quando i clienti li postano sui social media, nuovi clienti visitano il negozio. In questo modo, questo modello di izakaya si sta rapidamente diffondendo, come Neo Tokyo a Sangenjaya, Meiko Shibuya a Shibuya e Pronto Kissakaba in diverse aree vivaci di Tokyo.

Questi locali si concentrano su cocktail originali che appaiono attraenti su Instagram. Il menu comprende il cream soda cocktail, il milk highball e il chili tomato highball, elementi che potrebbero diventare virali sui social media. Il menu spazia da piatti tipici, come il pollo fritto, il niku dofu (tofu con carne di manzo) e il menchi katsu (carne macinata fritta), a piatti originali influenzati dalle cucine italiana, francese e cinese.

La spesa media dei clienti è di 4.000-6.000 JPY (circa 30-44 USD) in molti Neo Izakaya, un po’ più alta rispetto agli izakaya tradizionali (3.000-4.000 JPY, circa 22-30 USD). Tuttavia, sono sostenuti da giovani attenti alle tendenze dei quartieri alti come Shibuya, Ebisu e Sangenjaya. Questo settore sembra avere spazio per crescere ancora.

I Neo izakaya non sembrano ancora esistere al di fuori del Giappone, ma le strategie per creare menu di bevande e cibo e i consigli di marketing sui social media possono essere utili per molti ristoranti giapponesi all’estero.

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4. Cosa succede se ho un problema di assunzione?

“Non so quali caratteristiche dovrebbe avere il mio ristorante per attirare gli chef giapponesi”.

“Ho un’idea degli chef che sto cercando, ma non so come trovarli”.

“Abbiamo già provato a reclutare da soli senza successo, quindi questa volta vogliamo trovare uno chef veramente abile”.

“Dato che nessun membro dello staff parla giapponese, vogliamo affidare l’intero compito di assumere chef giapponesi a qualcun altro”.

Se avete problemi nel reclutare cuochi giapponesi, non esitate a contattare il nostro agente Washoku!